Afin de fournir un système d’interconnection permettant de faire
circuler des données à haute vitesse en temps réel, le bus FireWire
(appelé IEEE 1394, nom de la norme à laquelle il fait référence) a
été mis au point à la fin de l’année 1995.
Le bus IEEE 1394 suit à peu près la même structure que le bus USB. si ce
n’est qu’il utilise un câble composé de six fils (deux paires pour
les données et pour l’horloge, et deux fils pour l’alimentation
électrique) lui permettant d’obtenir un débit de 400 Mbps (il
devrait atteindre prochainement 1Gbps). Ainsi, les deux fils dédiés
à une horloge montrent la différence majeure qui existe entre le bus
USB et le bus IEEE 1394 : ce dernier peut fonctionner selon deux
modes de transfert :
- le mode de transfert asynchrone
- le mode isochrone
Le mode de transfert asynchrone est
basé sur une transmission de paquets à intervalles de temps
variables. Cela signifie que l’hôte envoie un paquet de données et
attend de recevoir un accusé de réception du périphérique. Si l’hôte
reçoit un accusé de réception, il envoie le paquet de données
suivant, sinon le paquet est à nouveau réexpédié au bout d’un temps
d’attente. Le mode de transfert isochrone permet l’envoi de paquets
de données de taille fixe à intervalle de temps régulier (cadencé
grâce aux deux fils d’horloge). De cette façon aucun accusé de
réception n’est nécessaire, on a donc un débit fixe et donc une
bande passante garantie. De plus, étant donné qu’aucun accusé n’est
nécessaire, l’adressage des périphériques est simplifié et la bande
passante économisée permet de gagner en vitesse de transfert.
Autre innovation du standard IEEE 1394 : la possibilité
d’utiliser des ponts, systèmes permettant de relier plusieurs bus
entre-eux. En effet, l’adressage des périphériques se fait grâce à
un identificateur de nœud (c’est-à-dire de périphérique) codé sur 16
bits. Cet identificateur est scindé en deux champs : un champ de 10
bits permettant de désigner le pont et un champ de 6 bits spécifiant
le nœud. Il est donc possible de relier 1023 ponts, sur chacun
desquels il peut y avoir 63 nœuds, il est ainsi possible d’adresser
65535 périphériques ! Le standard IEEE 1394 permet aussi le Hot
plug’n play, mais alors que les ports USB sont réservés à
l’utilisation de périphériques peu gourmands en ressources (souris
ou clavier par exemple), la bande passante de l’IEEE 1394 la destine
à des utilisations multimédias sans précédents (acquisition vidéo,
…).
 
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© Copyright 2001 Jean-François Pillou
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